Como parte principal de los trabajos de innovación tecnológica de DRM, se desarrolló un procedimiento experimental orientado a evaluar la influencia del patrón de flujo de la solución lixiviante sobre la recuperación de cobre en pilas de lixiviación. El estudio dirigido por el Dr. Jorge Menacho, contó con la colaboración de Juan Ávalos, estudiante de Ingeniería Civil Metalúrgica de la UNAP, mediante ensayos de distribución de tiempos de residencia (DTR), utilizando una celda bidimensional transparente, que permitió observar el comportamiento del flujo en condiciones visuales y en el ámbito de la recuperación de cobre por mecanismo convectivo.
Los resultados indicaron que las muestras con menor contenido de finos presentaron un flujo más homogéneo y alcanzaron recuperaciones de cobre casi completas. En contraste, las muestras con mayor proporción de finos exhibieron alta dispersión del flujo y baja eficiencia de lixiviación, con recuperaciones inferiores al 50%. Estos hallazgos reflejan la fuerte dependencia entre la calidad física del lecho mineral y la respuesta hidrodinámica del sistema.
